Mladinci Maribora so si z naslovom državnih prvakov priigrali nov nastop na mednarodnem odru. Prvi tekmec vijolic v letošnji izdaji UEFA Mladinske lige prvakov bo gibraltarski Lincol Red Imps.

Pomladek kluba, ki je v članski konkurenci 28-kratni državni prvak, bo v sredo, ob 18:30, gostil prvi obračun. Mariborski upi so se v Gibraltar odpravili že v ponedeljek, po pristanku v Malagi so v španski Esteponi opravili večerni trening, v torek pa so se premaknili še v Gibraltar, kjer so se seznanili s prizoriščem prvega srečanja. Štajerci so se na pot odpravili s pozitivno popotnico, po zmagi proti Velenjčanom in kot vodilna ekipa EON Next Gen lige.

"Zaradi zahtevnega in predvsem zelo specifičnega potovanja v Gibraltar smo na pot se odpravili že dva dni prej. Gre za nov, drugačen tekmovalni izziv. Za prvo evropsko preizkušnjo, ki bo novost za veliko večino fantov. Nasprotnik bo pomenil določeno neznanko, saj ni bilo enostavno priti do ustreznih posnetkov za temeljito analizo. Izhajamo iz naših pridobljenih spoznanj in informacij ter z zaupanjem v lastne zmožnosti. Želimo se na prvi tekmi predstaviti v čim boljši podobi in si priboriti dobro izhodišče za povratno tekmo na domačem igrišču čez dva tedna," je pred tekmo dejal Radovan Karanović, ki je pred dnevi na klopi mladinske ekipe nasledil Dejana Dončića.

Karanović se zaveda, da bodo morali biti njegovi varovanci za evropsko napredovanje na visoki ravni: "Glede na to, da je v prvenstvu za nami pozitiven niz, ga želimo nadaljevati tudi v mednarodni konkurenci, kar bi le še dodatno utrdilo samozavest igralcev. Fantje imajo odličen odnos do dela, s prizadevnostjo na treningih. Tekmecem bomo namenili dolžno spoštovanje, saj tudi izkušnje iz lanskih kvalifikacij kažejo, da mora biti ekipa, ki si želi priigrati napredovanje, na visokih obratih."

Mariborsko dvaindvajseterico v Gibraltarju sestavljajo Vladislav Dorošenko, Tanej Handanović, Nejc Antonič, Žan Meško, Adam Rasheed, Mark Kramberger, Gal Mikluš Senekovič, Miha Schaubach, Luka Žavbi, Antonio Sinković, Niko Osterc, Patrik Roze, Anej Lorbek, Denis Videnović, Nej Rabič, Žan Antič Kurbus, Aljaž Vogrinčič, Nik Podlesnik, Taj Rožič Šuligoj ter kadeti Tian Nai Koren, Nejc Viher in Vid Novak.

Zmagovalec slovensko-gibraltarskega obračuna se bo v naslednjem kvalifikacijskem krogu pomeril s kijevskim Dinamom.

Tekst: PDo
Foto: M24.si