V Južni Afriki je ostala 16 najboljših ali pa tistih, ki so se s pomočjo srečnega razpleta na zelenici uvrstili v nadaljnje tekmovanje. Od tu naprej šteje samo še zmaga. Prvi sta si napredovanje zagotovili Urugvaj in Gana.

Suarez Urugvaj popeljal do zmage

Favorit prvega dvoboja, ki sta ga ob 16. uri otvorila Urugvaj in Južna Koreja, se je končal v korist prvega. Port Elizabeth je bil srečnejši kraj za Južnoameričane, sosede prihodnje gostiteljice najboljših nogometnih reprezentanc na svetu. Nekdanji svetovni prvaki (1930 in 1950) tako znova upajo na razplet izpred 70. let, ko so se povzdignili na prestol najboljših. A do tja je še dolga pot. Je pa res, da gre za izjemno uigrano ekipo, ki na mundialu še ni prejela zadetka (prvega so jim zadali ravno Korejci). »Zavedamo se svojih prednosti in slabosti. Znašli smo se v odličnem položaju in priložnost moramo čim bolj zgrabiti z obema rokama,« je bil pred srečanjem optimističen Diego Perez. Dvoboj je odločil Luis Suarez, ki je dvakrat zatresel Džung Sung Rjongovo mrežo – prvič že v osmi minuti, Južno Korejci so bili natančni enkrat (2:1).Na drugi strani pa je Li Čung Jong žogo z glavo poslal za Muslerjev hrbet in prvi zatresel Urugvajsko mrežo. »Želeli smo v četrtfinale, toda ni nam uspelo. Veliko priložnosti smo imeli, medtem, ko je imel Urugvaj, veliko sreče,« je srečanje komentiral selektor poraženih, Huh Džung Mu, ki bi, ob morebitnem zadetku Li Dong Guka v 87. minuti, lahko iztržil podaljšek. A zgodba se je ob dobrem posredovanju Urugvajcev zaključila po rednem delu.

Američani tokrat premagani

Večerni dvoboj v Rustenburgu se je zaključil s slavjem Gancev, ki so presenetljivo ugnali Američane in se kot tretja afriška reprezentanca uvrstili v četrtfinale. Ganci, ki so bili na mundialu tokrat uspešni z bele točke, so kljub temu, da si je Bob Bradley pred dvobojem manel roke ob tokratnemu nasprotniku in na koncu ostal praznih rok, iztržili zmago. Podpora Južne Afrike je bila prevelika in nogometaši, ki so po zadetku v sodnikovem podaljšku tekme z Alžirijo izločili Slovenijo (v primeru napredovanja Kekove čete, bi Slovenci igrali ravno to srečanje), se neslavno vračajo v domovino. Ganci so povedli že v peti minuti tekme, ko je Kevin Prince Boateng prelisičil ameriškega čuvaja mreže in 'jenkiji' sp se še tretjič na prvenstvu znašli v lovljenju zaostanka. Zadeli so zgolj iz bele točke, ko je Landon Donovan rezultat poravnal na 1:1. Izid se do konca tekme ni spremenil, a je že v začetku podaljške Asamoah Gyan Gance z levico popeljal do zmagoslavja, saj Američani v drugo niso uspeli izenačiti.

Jabulani je problematična žoga

Po 16 tekmovalnih dneh je FIFA vendarle priznala, da je osovražena žoga tokratnega mundiala prekletstvo številnih zadetkov in ne napak vratarjev. Edini, ki z njo niso imeli težav, so bili napadalci, pa še ti velikokrat niso uspeli kontrolirati njen let. Pa vendarle bodo ukrepi sledili šele po prvenstvu. »Nismo gluhi. In tudi nismo preslišali, kaj vse je bilo v zadnjem času izrečenega o tej žogi,« je povedal generalni sekretar Jerome Valcke.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: FIFA.com