Mariborčani in Celjani so se na pokalnih tekmah srečali že 16-krat, slednji pa so po novem pri sedmih zmagah. Maribor je sicer dobil vse tri medsebojne tekme v pokalnih finalih, bo pa imelo Celje novo priložnost, da v primeru še enega napredovanja popravi finalno statistiko. Celjska ekipa je namreč dobila zgolj eno od desetih finalnih tekem.

Celjani so bili v uvodu tekme precej nevarnejši, ob živce pa jih je spravljal vratar Ažbe Jug, ki je preprečil zadetek po treh lepih priložnostih, v 43. minuti pa je Tamar Svetlin oplazil še vratnico. Kai Meriluoto in Jan Repas sta v prvem polčasu zapravila priložnosti domačih.

Tudi v drugem polčasu sta ekipi, predvsem celjska, prihajali do priložnosti, eno lepših je v 75. minuti zapravil Logan Delaurier-Chaubet, ko je bil znova na mestu Jug. V 83. minuti pa je slednji vendarle klonil, Delaurier-Chaubet ga je le ugnal s strelom z dobrih desetih metrov ter tako Celju zagotovil polfinale.

Pred tem sta se mirila Nafta in Bravo. Tako Lendavčani kot Ljubljančani še čakajo prvi pokalni naslov, oboji pa so že igrali v finalu. Šiškarji so v velikem finalu nastopili v sezoni 2021/22, ko je bil v Celju premočan Koper, Lendavčani pa so se kot drugoligaš v finale uvrstili dve leti poprej ter izgubili proti Muri.

Tokrat so slednji obstali v četrtfinalu, čeprav so ob nekoliko konkretnejši predstavi povedli v 31. minuti z golom Josipa Špoljarića. Takrat Urošu Likarju ni uspelo žoge zadržati pred golovo črto. V 56. minuti so Šiškarji izenačili, potem ko je po prostem strelu z desne strani z glavo ob bližnji vratnici zadel Matej Poplatnik.

Bravo je bil v tem delu nevarnejši, a se izid ni več spremenil, tako da je sledil podaljšek. Le nekaj sekund po začetku tega so domači naredili napako v obrambi, vratar Žan Mauricio je pri izbijanju nabil žogo točno v Poplatnika, od njega pa se je odbila v mrežo za 2:1. Na 2:2 je v 110. minuti Nafta izenačila po golu Zorana Lesjaka iz bližine.

Kmalu zatem pa je domača zasedba ostala z igralcem manj po drugem rumenem kartonu Kimija Lavrenčiča, a tega gosti niso izkoristili, tako da so sledile enajstmetrovke. Domači nogometaš Hristijan Georgievski je takoj prvi strel poslal visoko čez gol, Nemanja Jakšić je v drugi seriji zgrešil pri Bravu, a takoj za njim na podoben način tudi Naftin Aleks Pihler. Mauricio je nato ustavil slab strel Sandija Nuhanovića, v sedmi seriji pa je Likar obranil poskus Zsomborja Kalnoki-Kisa, Matic Ivanšek pa je zadel za napredovanje Brava.

Koprčani so v torek v Slovenski Bistrici slavili z 2:0 proti drugoligašu Ketyju Emmi&Impolu Bistrici. Bistričani so se pred dvema sezonama že prebili v polfinale, tokrat pa je bil na poti do ponovitve uspeha previsoka ovira Koper. Ta je povedel v 70. minuti, ko je Deni Jurić lepo zaposlil brata Tomija, ta pa je zadel z glavo z nekaj metrov.

Dokončno so gostje pod vodstvom Slaviše Stojanovića zmago potrdili 15 minut pozneje. Po natančno izvedenem prostem strelu s 25 metrov je žogo v mrežo domačih poslal še Denis Popović.

Tekst: LD
Foto: M24.si